Nota: Ecco un articolo di P. Noel Reyes, parroco della parrocchia di St. Jerome a Chicago, USA pubblicato sulla rivista The Priest. P. Reyes, sacerdote dell'Arcidiocesi di Chicago, ha fatto il voto privato del Rogate come sacerdote associato dei Rogazionisti.
The Priest è una rivista professionale concepita per servire i sacerdoti cattolici promuovendo e invitando alla formazione permanente a livello umano, spirituale, intellettuale e pastorale. È pubblicata da Our Sunday Visitor, una editrice cattolica degli Stati Uniti, ed è diretta dal Vescovo David Bonnar di Youngstown, Ohio.
L'articolo originale in inglese può essere consultato a questo link: https://thepriest.com/2024/05/15/the-fourth-vow/
Il quarto voto: Chiedere al Padrone della messe di inviare operai per la messe
L'atto di consacrazione svolge un ruolo essenziale nella vita devozionale della Chiesa. Si tratta di una professione consapevole di voler appartenere profondamente al regno di Dio. Il Battesimo ci consacra a Dio attraverso la partecipazione al Mistero Pasquale. Un atto di consacrazione alla Madonna intensifica la nostra appartenenza spirituale come suoi figli e figlie.
Essere consacrati per una comunità religiosa significa amalgamare una persona al carisma dell'ordine che afferma la pienezza della propria appartenenza allo sforzo collaborativo della missione. Un atto di consacrazione a Dio è un desiderio consapevole di immergersi pienamente nella fonte e nel culmine dell'amore liberante. Lo stesso atto di consacrazione va di pari passo con l'impegno a intensificare la relazione divina.
Nel contesto della vita religiosa, ogni membro professa la propria consacrazione e i voti religiosi come risposta ai consigli evangelici di povertà, castità e obbedienza. Chi fa voto di vivere i consigli evangelici deve essere un testimone vivente del regno di Dio oggi e del regno che verrà (regno escatologico). È un modo per seguire da vicino Gesù Cristo attraverso i consigli evangelici. Sebbene la consacrazione sia una decisione e una scelta personale, rimane un privilegio speciale e un dono di Dio, che chiama e ratifica il suo amore salvifico.
Ci sono spesso varie discussioni e argomentazioni se l'espressione "vita di consacrazione" possa essere applicata al sacerdozio diocesano. Come tutti sappiamo, i sacerdoti diocesani sono ordinati. I sacerdoti religiosi, d’altra parte, sono sia ordinati che consacrati. Essi professano di vivere in povertà, castità e obbedienza secondo le prerogative canoniche nel contesto della loro comunità religiosa. Al contrario, i sacerdoti diocesani sono tenuti a testimoniare la povertà, castità e obbedienza come ministri ordinati, impegnati a vivere la vita del sacerdozio ministeriale nella comunità parrocchiale sotto la guida del vescovo locale.
Entrambi rispondono alla chiamata al servizio ministeriale come ministri ordinati, ma sono chiamati a testimoniare l'adempimento del loro impegno su basi ministeriali diverse. Un sacerdote diocesano deve trovare il completamento della missione di Cristo nel contesto della vita parrocchiale. D'altro canto, un sacerdote religioso deve essere testimone della sua consacrazione nel contesto della comunità religiosa. Un sacerdote religioso deve diventare santo all'interno della sua famiglia o comunità religiosa, mentre il sacerdote diocesano deve diventare santo condividendo la sua vita con la comunità parrocchiale. Si presume che sia i sacerdoti diocesani che quelli religiosi siano consapevoli di questa piccola distinzione in termini di testimonianza di vita che entrambi condividono come ministri ordinati.
A lungo andare, alcuni ordini e istituti religiosi condividono apertamente la spiritualità della loro congregazione religiosa come forma di fratellanza spirituale. Sono noti come terzi ordini o associati. I Francescani, i Domenicani, gli Agostiniani, i Carmelitani, i Servi di Maria e altri ordini mendicanti hanno promosso la loro spiritualità per secoli. L'affiliazione al terz'ordine è stata offerta principalmente ai laici che volevano mantenere il loro coinvolgimento negli affari temporari quotidiani adattando la spiritualità dell'ordine religioso di loro preferenza.
L'accesso dei laici all'affiliazione come membri del terz'ordine sia ad un ordine religioso o a un istituto religioso è diventato oggi molto più facile. Le regole e le linee guida rigorose basate sui segni dei tempi sono cambiate e i segni esteriori dell'appartenenza al terz'ordine sono stati modificati. Appartenere a un terz'ordine o essere affiliati come associati a un istituto religioso offre gli stessi benefici spirituali.
Dove è iniziato tutto?
Sono entrato nel seminario dei Rogazionisti a Manila, nelle Filippine, quando avevo 17 anni. A quei tempi non conoscevo la differenza tra un religioso e un sacerdote diocesano. Nessuno mi spiegò la differenza tra una consacrazione religiosa o la professione pubblica dei voti di castità, povertà e obbedienza. Sapevo solo che se volevo diventare un sacerdote, dovevo vivere e studiare in seminario, che in una cultura come quella filippina è considerato un luogo per " persone sante", autodisciplinate, colte, ben educate e istruite. Così, sono cresciuto credendo che mi stessero insegnando a diventare un prete e una "persona santa". Sapevo di voler diventare un sacerdote, ma non capivo bene la parola "santo" come parte integrante dello stile di vita.
Poiché il carisma principale dei Rogazionisti è quello di pregare per le vocazioni sante alla vita sacerdotale e religiosa, preghiamo ogni giorno e molte volte al giorno ripetiamo un'invocazione: "Manda, o Signore, apostoli santi alla tua Chiesa". Si tratta di una preghiera, ispirata dallo Spirito Santo, di Sant'Annibale Maria Di Francia, il fondatore delle Congregazioni Religiose dei Rogazionisti e delle Figlie del Divino Zelo, che iniziò a lavorare con i poveri nei bassifondi di Avignone a Messina, in Italia, nel 1882.
Cominciai a formulare la mia idea di "santità", dal momento che ci furono dati anche molti libri sulla vita dei santi, sulle opere di carità del nostro Padre Fondatore e sugli esempi di Gesù nei Vangeli. Ho persino creato la mia espressione esteriore di santità guardando le immagini religiose dei santi Luigi Gonzaga, John Berchmans, Domenico Savio e mistici come i santi Giuseppe da Copertino, Teresa d'Ávila, Gemma Galgani e molti altri.
Sebbene li ammirassi molto e pregassi per la loro intercessione, soprattutto per i miei studi, mi resi conto di essere completamente diverso da tutti loro. Non ho mai sperimentato situazioni di levitazione o apparizioni di alcun tipo. Durante il digiuno del venerdì di Quaresima ho persino mangiato degli spuntini perché mi girava la testa dopo le partite di calcio. Mi sono addormentato molte volte durante le meditazioni mattutine. Ci sono state diverse risse in cui sono stato coinvolto durante le partite di pallacanestro, così come un litigio con un altro seminarista che ci ha portato ad essere puniti facendo ore extra di lavaggio dei piatti dopo cena. Sebbene i santi mi ispirassero, le immagini ritratte nelle loro storie erano l'opposto del mio carattere. Tuttavia, non ho mai smesso di esplorare i diversi modi per rendere la parola santo una parte di ciò che sono.
Un voto devozionale
Mentre continuavo il mio discernimento, il cammino della vita mi ha offerto altre opportunità. La mia formazione seminaristica presso i Rogazionisti si è interrotta dopo il noviziato. Ho vissuto a Taiwan per un paio d'anni, mentre continuavo a impegnarmi nel lavoro della Chiesa con i lavoratori migranti filippini. Ho conosciuto i Missionari Maryknoll, che sono diventati una parte importante del mio discernimento sul luogo dove volevo continuare i miei studi per il sacerdozio. Il mio legame con i Missionari Maryknoll mi ha permesso di continuare la mia formazione seminaristica presso l'Arcidiocesi di Chicago. La mia ordinazione sacerdotale nel 2005 ha confermato che Dio mi aveva chiamato al sacerdozio.
Anche se non ero più un membro ufficiale della congregazione religiosa, qualcosa in me mi ha mantenuto legato all'istituto. Il mio rapporto con i miei compagni di classe Rogazionisti è rimasto intatto e il mio zelo nel voler partecipare alla missione di pregare per le vocazioni e aiutare i poveri si è conservato. Il carisma della comunità rogazionista - cioè, la preghiera per le vocazioni e l'assistenza ai poveri - non è mai uscito dal mio cuore. Continuo ad essere affascinato e sfidato dalle parole del Vangelo di Matteo.
"Gesù andava attorno per tutte le città e i villaggi, insegnando nelle loro sinagoghe, predicando il vangelo del regno e curando ogni malattia e infermità. Vedendo le folle ne sentì compassione, perché erano stanche e sfinite, come pecore senza pastore. Allora disse ai suoi discepoli: «La messe è molta, ma gli operai sono pochi! Pregate dunque il padrone della messe che mandi operai nella sua messe!»." (Mt 9:35-38).
Il 16 giugno 2021 ho chiesto al superiore generale dei Rogazionisti di poter essere accolto e di poter approfondire il mio legame spirituale con il carisma dei Rogazionisti. Ho chiesto di diventare membro associato dell'istituto facendo una professione privata del loro quarto voto, il Rogate. Ho avuto bisogno del permesso del mio ordinario locale, il Cardinale Blase J. Cupich, per ratificare una chiara affiliazione che mi permettesse di rimanere come sacerdote dell'Arcidiocesi di Chicago.
Poiché il voto privato del Rogate era un'espressione devozionale della mia intenzione di rispondere al comando divino, mi impegnai a pregare ogni giorno e a chiedere buoni e santi operai per la vigna di Dio. Questo è stato un evento nella storia della famiglia rogazionista per ha aperto un'altra strada di vivere il Rogate e testimoniarlo nel contesto del sacerdozio diocesano.
Un religioso rogazionista professa di pregare per le sante vocazioni come quarto voto oltre ai consigli evangelici. Per loro, il Rogate e il lavoro con i poveri sono l'apice e il culmine del loro carisma. Condividono questi doni con la Chiesa, come tramandato da Sant'Annibale Maria Di Francia. Durante le deliberazioni del consiglio provinciale dei Rogazionisti, prima che io venissi accolto come associato, è stato sottolineato che Sant'Annibale intendeva promuovere la Preghiera per le Sante Vocazioni nella sua diocesi locale e anche come risposta effettiva al comando di Gesù: Rogate! Pregate, dunque!
Oggi, questo quarto voto professato dai Rogazionisti e dalle Figlie del Divino Zelo viene condiviso, vissuto e testimoniato per la prima volta nel sacerdozio diocesano come stile di vita ed espressione di collaborazione carismatica.
Dove porta tutto questo?
Sì, c'è una leggera ma significativa differenza tra un sacerdote ordinato di una diocesi locale e un sacerdote religioso ordinato che professa di vivere la pienezza dei consigli evangelici. Come già detto, entrambi gli stili di vita hanno lo scopo di approfondire una relazione divina di alleanza, di magnificare l'amore di Dio attraverso il proprio impegno nel ministero, ma soprattutto di santificare la stessa relazione che rende liberi di amare senza compromettere l'unicità del carattere che riceviamo da Dio come dono della creazione.
Il voto di Rogate che emana dal carisma dei Rogazionisti potrebbe essere la strada e, allo stesso tempo, il carro che porta qualcuno a rispondere pienamente al comando di Gesù di pregare per i buoni e santi operai nella Chiesa. La mia devozione al voto del Rogate mi indirizza verso una relazione più intima con Lui. L'impegno a pregare per i santi e buoni operai della Chiesa mi spinge a fare un esame di coscienza quotidiano per capire se sto contribuendo in modo adeguato alla vigna della missione di Cristo. Inoltre, è un atto di supplica costante, di implorazione della misericordia di Dio fino a quando le stesse preghiere diventeranno l'elemento trasformativo della mia vita di sacerdote di Gesù Cristo.
Vivere il Rogate nel sacerdozio diocesano è possibile senza alterare lo status canonico. La spiritualità racchiusa nella preghiera per i buoni e santi operai della Chiesa è vivificante e orientata alla missione. Sant'Annibale ha composto una preghiera nel 1880 dove dice: "Fa' che il tuo Cuore divino sia aperto, o Gesù, e che da esso provengano i buoni e santi lavoratori della tua Chiesa. Sì, traili dalle profondità del tuo Sacro Cuore. Arricchisci la tua Chiesa con questo grande e inestimabile tesoro di buoni operai!".
Alla fine, Sant'Annibale divenne la risposta alle sue preghiere. Che tutti coloro che aderiscono alla stessa devozione e aspirazione diventino il frutto vivo delle loro umili suppliche mentre pregano costantemente: "Manda, o Signore, apostoli santi alla tua Chiesa".
